Después de barrer a los Pelicans de Nueva Orleans en la primera ronda, el Thunder de Oklahoma City aseguró una victoria contundente por 117-95 contra los Mavericks de Dallas en el Juego 1 de la serie de segunda ronda el martes por la noche en la NBA.
Shai Gilgeous-Alexander mostró su destreza con 29 puntos, complementados por los 19 puntos y tres bloqueos de Chet Holmgren, impulsando a OKC a un impecable récord de 5-0 en esta postemporada.
Doncic Afectado
A pesar de un juego reñido en el que los Mavericks redujeron la brecha a un punto después de un aumento en el tercer cuarto, el Thunder mantuvo la compostura, ampliando finalmente la ventaja y asegurando la victoria.
La estrella de los Mavericks, Luka Doncic, tuvo una actuación olvidable. Afectado por una persistente preocupación en la rodilla, Doncic luchó, logrando solo 19 puntos con un 6 de 19 en tiros de campo.
Su juego de triples falló, hundiendo solo uno de ocho intentos. Esta fue la primera vez en sus últimas 25 apariciones en playoffs que Doncic anotó menos de 20 puntos.
Doncic, visiblemente afectado por su problemática rodilla, parecía restringido en su capacidad para conducir agresivamente y orquestar las ventajas tácticas habituales en la cancha. Pero gran parte del mérito por esto pertenece a la sólida defensa mostrada por OKC.
Lu Dort fue encargado del desafío siempre que las circunstancias lo permitieran, aunque la estrategia del Thunder para desconcertar a jugadores como Doncic implica desplegar una multitud de defensores que aplican una presión implacable.
Desde Jalen Williams hasta Cason Wallace, e incluso Shai Gilgeous-Alexander, todos se turnaron para marcar a Doncic. Este enfoque se deriva de la tendencia de los Mavericks a buscar emparejamientos favorables, junto con la táctica del Thunder de cambiar las asignaciones con frecuencia.
En consecuencia, señalar un emparejamiento específico uno a uno se convierte en un esfuerzo inútil, ya que la alineación defensiva del Thunder permanece fluida.
Donde sea que Doncic volteara, un miembro del equipo de OKC estaba allí, invadiendo diligentemente su espacio. Cada vez que intentaba maniobrar, su camino era cerrado rápidamente.
Lo mismo se aplicaba a Kyrie Irving. A pesar de un breve aumento en el tercer cuarto, el impacto de Irving permaneció apagado durante todo el juego, acumulando 20 puntos. Con Chet Holmgren, un bloqueador de tiros de élite, reforzando la defensa perimetral, Dallas encontró pocas vías para explotar.
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— OKC THUNDER (@okcthunder) May 8, 2024
Equilibrio y Dominancia
SGA lideró la carga con una impresionante actuación de 29 puntos. Inicialmente, tuvo que trabajar duro para ganarse viajes a la línea de tiros libres para encontrar su ritmo.
Sin embargo, una vez que se acomodó, sus característicos tiros en suspensión hacia atrás se volvieron imparables, ya sea desde más allá del arco o en la media distancia. Sus cruciales triples en el cuarto periodo ampliaron significativamente la ventaja, cementando su victoria.
El éxito no se atribuyó únicamente a SGA. Jalen Williams, quien mostró un juego estelar durante la barrida de OKC en la primera ronda contra Nueva Orleans, explotó con 10 puntos consecutivos en el último cuarto.
Su racha de anotación incluyó dos triples oportunos, una elegante bandeja en suspensión y un enfático mate en la línea base en medio del tráfico. Chet Holmgren contribuyó con dos triples propios, redondeando su total a 19 puntos. Aaron Wiggins brilló desde el banquillo, entregando una actuación destacada con 16 puntos, incluyendo cuatro triples.
Además, Lu Dort, Cason Wallace e Isaiah Joe agregaron cada uno un par de triples al marcador. Jaylin Williams también se hizo sentir con nueve puntos y ocho rebotes, solidificando aún más el esfuerzo y la dominación colectiva del equipo.
OKC demostró un equilibrio impecable con jugadores clave destacando (SGA, J-Dub y Chet combinando para 68 puntos), mientras que los jugadores de rol capitalizaban las oportunidades abiertas, especialmente desde más allá del arco, lo que resultaba en que el Thunder superara a los Mavericks por un total colectivo de 15 puntos desde larga distancia.
Bajo el liderazgo de Jason Kidd, los Mavericks han participado en cinco series de playoffs, perdiendo todos los Juegos 1, con un déficit de al menos 20 puntos en cuatro de esas instancias.
En medio de esto, los Mavericks han mostrado resistencia, reuniéndose para ganar tres de cuatro series bajo el mando de Kidd, siendo su única derrota contra los Warriors en las finales de conferencia de 2022.
Enfrentarse a un oponente formidable en OKC con un Doncic menos que totalmente en forma, asegurar la victoria parece ser un viaje difícil. Por lo tanto, el Juego 2 parece casi imperativo de ganar, ya que las estadísticas indican que los equipos que van perdiendo 0-2 en una serie de siete juegos tienden a perder más del 90% del tiempo.
