En una victoria importante de la pretemporada, Zach Wilson y Jarrett Stidham demostraron su talento para los Broncos de Denver, presentando argumentos sólidos para permanecer en la plantilla a pesar de haber perdido la competencia por el puesto de mariscal de campo titular ante el novato Bo Nix.
Wilson y Stidham Sobresalen
Stidham, en su única posesión del partido, lideró una serie ofensiva que culminó en touchdown, completando 2 de 4 pases para 28 yardas, y preparando la carrera de touchdown de 3 yardas del corredor novato Audric Estime. Su breve pero eficaz aparición subrayó su capacidad como un respaldo confiable.
Wilson, quien tomó el relevo después de Stidham, jugó un papel más extenso, dirigiendo a los Broncos en cuatro series anotadoras. Su actuación destacó con una carrera de 21 yardas que dio inicio a una serie de touchdown y un preciso pase de 46 yardas para touchdown a Brandon Johnson, entregado a través de una estrecha ventana defensiva.
La contribución de Wilson también incluyó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Nate Atkins y una carrera personal de 1 yarda para touchdown, ambas culminando largas series de 77 y 88 yardas, respectivamente. Completó 16 de 25 pases, acumulando 251 yardas con dos touchdowns y ninguna intercepción, demostrando su experiencia y aplomo bajo presión.
Esta sólida actuación fue fundamental en la victoria de los Broncos por 38-12 sobre los Cardenales de Arizona, un juego que concluyó la pretemporada perfecta de Denver.
El entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, expresó su satisfacción con las actuaciones de Wilson, Stidham y Nix, señalando su preferencia por mantener a los tres mariscales de campo cuando se realicen los cortes finales de la plantilla.
Payton minimizó cualquier preocupación financiera, indicando que el equipo se siente cómodo con su presupuesto y con las posibles contribuciones de los tres mariscales de campo, incluido el salario de $5 millones de Stidham. Wilson, aunque reconoció la incertidumbre que acompaña a las decisiones de corte de plantilla, expresó su entusiasmo por la posibilidad de permanecer en el equipo.
Cardenales Batallan con Problemas en el Campo
Por otro lado, los Cardenales de Arizona enfrentaron desafíos en su rotación de mariscales de campo. Clayton Tune y Desmond Ridder se alternaron para asegurar el puesto de respaldo detrás del titular Kyler Murray. Tune completó 12 de 18 pases para 119 yardas, pero tuvo problemas con una intercepción y dos capturas.
Ridder, quien siguió a Tune, completó 10 de 16 pases para 111 yardas, pero sufrió un fuerte golpe que lo envió al protocolo de conmociones cerebrales. Después de la lesión de Ridder, Tune volvió al campo, pero inmediatamente lanzó una intercepción que el apoyador de los Broncos, Levelle Bailey, devolvió 96 yardas para touchdown, sumando a los problemas de los Cardenales.
Entre los momentos destacados de la defensa, el back defensivo de Denver, Kedron Smith, recuperó un balón suelto, marcando su tercera recuperación de la pretemporada. Los Cardenales sufrieron una pérdida crucial de balón cuando Tony Jones Jr. lo soltó en la yarda 3 de Denver.
Jones, quien se lesionó en la jugada, salió del juego con una lesión en el hombro, lo que agravó aún más las dificultades de Arizona.
En los equipos especiales, el pateador de los Cardenales, Matt Prater, aportó algunos puntos, anotando dos goles de campo, incluyendo uno de 50 yardas al finalizar la primera mitad, dejando el marcador en 14-3 a favor de los Broncos.
Prater agregó un gol de campo de 24 yardas en la segunda mitad, y el único touchdown de Arizona llegó tarde en el último cuarto con una carrera de 3 yardas de Haassan Hall, reduciendo el déficit a 24-12.
We put the work in this preseason.
Now it’s time to do it for real.
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— Denver Broncos (@Broncos) August 26, 2024
Reflexiones del Resultado y Lesiones
El entrenador de los Cardenales, Jonathan Gannon, reflexionó sobre la derrota del equipo, señalando el papel crítico de las jugadas explosivas y las pérdidas de balón en la determinación del resultado del juego. Aunque reconoció el esfuerzo de su equipo, Gannon enfatizó la necesidad de ganar batallas clave, como las recuperaciones de balón, en las que los Cardenales fallaron en este juego.
El partido no estuvo exento de lesiones. El back defensivo de Denver, Damarri Mathis, se lesionó el tobillo derecho en la segunda jugada y fue sacado del campo en carrito, aunque el entrenador Payton señaló más tarde que la lesión no se consideraba grave. El apoyador de los Broncos, Durell Nchami, también sufrió una lesión en el tendón de la corva.
Mientras tanto, los Cardenales lidiaron con una serie de lesiones, incluidas las del esquinero Divaad Wilson (muñeca), el esquinero Elijah Jones (tobillo), el esquinero Darren Hall (cadera), el ala cerrada Sage Surratt (tobillo) y el liniero ofensivo Christian Jones, quien fue sacado en carrito en los minutos finales con una lesión no especificada.
De cara al futuro, los Cardenales abrirán su temporada regular contra los Bills de Buffalo el 8 de septiembre, mientras que los Broncos se enfrentarán a los Seahawks de Seattle en Seattle el mismo día, marcando el inicio de lo que ambos equipos esperan sea una campaña exitosa.
