Los Chargers de Los Ángeles (5-3) recibirán a los Titans de Tennessee (2-6) este domingo en un enfrentamiento que promete ser interesante, con dos de las mejores defensas de la NFL en acción.
El Auge de la Defensa de los Chargers
Los Chargers, que han ganado dos juegos consecutivos y tres de sus últimos cuatro, llegan al partido con gran impulso. Su defensa, en particular, ha sido un punto clave de mejora bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh y el coordinador defensivo Jesse Minter.
Con una media de 12.6 puntos permitidos por partido, los Chargers son uno de solo seis equipos desde 1990, y el primero desde los Patriots de 2019, en permitir 20 o menos puntos en sus primeros ocho juegos.
Con una clasificación de 8° en defensa total (303.8 yardas por partido) y 8° contra la carrera (107.9 yardas por partido), la defensa de los Chargers ha sido impresionante en 2024, con un fuerte enfoque en mejorar semana a semana.
Por su parte, los Titans de Tennessee llegan al juego con una defensa igualmente dominante. Actualmente, lideran la NFL tanto en yardas totales permitidas por partido (269.1) como en yardas de pase permitidas por partido (155.8).
La defensa de los Titans ha sido efectiva para limitar a los ofensivos rivales, como lo demuestra su victoria 20-17 en tiempo extra contra Nueva Inglaterra, en la que forzaron tres turnovers, incluyendo una intercepción ganadora por parte del safety Amani Hooker.
Con la capacidad de aplicar presión constante a los mariscales de campo rivales, los Titans han limitado a siete de sus ocho oponentes a menos de 200 yardas por pase esta temporada. En los últimos dos partidos, la defensa de Tennessee ha registrado cuatro sacks en cada uno, con el linebacker externo Arden Key contribuyendo con cuatro sacks en las últimas tres semanas.
La Batalla de Mariscales: Herbert vs. Levis
En cuanto al mariscal de campo, los Titans probablemente recurrirán a Will Levis, quien se perdió los últimos tres partidos debido a una distensión en la articulación acromioclavicular de su hombro derecho, pero participó plenamente en los entrenamientos del jueves.
Mason Rudolph también es una opción potencial si Levis no puede jugar. En el lado de los Chargers, Justin Herbert ha estado en excelente forma, sin lanzar una intercepción en sus últimos seis partidos. Su rápida liberación y su grupo confiable de receptores han sido fundamentales para su éxito, lo que aumenta aún más la amenaza ofensiva de los Chargers.
Un factor clave en el juego será la batalla en la línea ofensiva. La defensa de los Titans se enfrentará a una línea ofensiva de los Chargers que ha permitido una tasa de presión sobre el mariscal de campo del 39.7%, la cuarta más alta de la liga.
Herbert fue capturado en un récord de seis ocasiones en la victoria de los Chargers por 27-10 contra Cleveland, lo que resalta los desafíos que Los Ángeles enfrenta en la protección del pase.
Jugadores Clave: McConkey, Pollard y Molden
En cuanto a las armas ofensivas, los Chargers han recibido contribuciones significativas de sus receptores. El novato Ladd McConkey, con 35 recepciones, está empatado en el tercer lugar entre los novatos y ha atrapado al menos cuatro pases en cinco partidos consecutivos.
Quentin Johnston, quien se perdió dos juegos al inicio de la temporada debido a una lesión en el tobillo, registró 118 yardas, un récord personal, en el último partido de los Chargers.
Josh Palmer también ha emergido como un jugador clave, con grandes recepciones, incluyendo un touchdown de 28 yardas contra Cleveland. Sus últimas cuatro recepciones han sido de al menos 26 yardas.
Mientras tanto, la ofensiva de los Titans dependerá en gran medida del corredor Tony Pollard, quien ha mostrado mejoras después de un inicio lento de temporada.
Pollard, quien no participó en los entrenamientos a principios de la semana debido a una lesión en el pie, registró 128 yardas por tierra, su mejor marca de la temporada, en el último partido de Tennessee, incluyendo 26 yardas por recepción.
Llevó el balón 28 veces, y aunque se siente confiado en su rendimiento, ha expresado que entrenar a toda velocidad es crucial para su preparación. El corredor Tyjae Spears, quien se ha perdido tres partidos consecutivos debido a una lesión en el muslo, podría proporcionar profundidad adicional en el backfield una vez esté saludable.
Una historia notable en este enfrentamiento es la presencia de varios jugadores que anteriormente fueron parte de los Titans y ahora están con los Chargers. El defensive back Elijah Molden, quien lidera a los Chargers con tres intercepciones y es quinto en el equipo en tacleadas (32), ha tenido un impacto significativo desde su traspaso a Los Ángeles.
Molden expresó previamente que creía que su mejor fútbol estaba por llegar, y ciertamente ha prosperado en su nuevo rol.
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Ex Jugadores e Historial De Juego Aumentan La Tension
Otros jugadores ex-Titans en los Chargers incluyen al cornerback Kristian Fulton, quien ha iniciado seis de siete partidos, pero podría perderse su segunda semana consecutiva debido a una distensión en el muslo; al liniero defensivo Teair Tart, quien bloqueó un gol de campo en el último partido de los Chargers; y al linebacker Bud Dupree, quien promedia 35 jugadas por partido.
Estos jugadores pasaron varios años con los Titans antes de unirse a Los Ángeles, y su familiaridad con los Titans podría añadir una dinámica interesante al juego.
El contexto histórico entre los dos equipos también favorece al equipo local. El equipo en casa ha ganado los últimos ocho enfrentamientos, siendo la victoria más reciente de Tennessee en un emocionante triunfo 27-24 en tiempo extra la temporada pasada.
Los Titans no han ganado un partido fuera de casa contra los Chargers desde 1990, cuando aún eran conocidos como los Houston Oilers. Esta racha de nueve derrotas consecutivas fuera de casa contra los Chargers incluye siete derrotas en San Diego, una en Londres en 2018 y una derrota 17-14 en 2022 en el estadio actual de los Chargers.
Con ambos equipos dependiendo de unidades defensivas sólidas y de actuaciones clave de jugadores individuales, el enfrentamiento de este domingo entre los Chargers de Los Ángeles y los Titans de Tennessee promete ser un concurso muy competitivo.
